何为不占用思维的游戏？一些游戏拥有着适中的复杂度、较强的抽象性和较高的重复性，尽管这些游戏入门或许并不容易，但当玩家到达一定熟练度后，游玩过程对思维的占用将大大减少乃至可被忽略。扫雷、俄罗斯方块这样的小游戏，魔方、拼图这样的传统益智游戏，以及强度适中的音乐游戏、沙盒游戏皆可以归为此类。与之相反，竞技游戏则需要占用大量思维，其中以MOBA和FPS类游戏为甚。
为什么不占用思维的游戏有助于提高智力？因为在游玩这些游戏的过程中，你会自然地把空闲的思维用于思考更有意义的事，而思考会导致智力提升。但对于那些需要高强度占用思维的游戏而言，你用脑的目标仅仅是这款游戏本身，最终反而提供不了那么多提供思考契机。
需要注意，玩游戏时的空闲状态和纯粹的空闲（例如发呆）有所不同。这些抽象游戏往往可以高强度占用人的感官与肢体（例如，在游玩扫雷的过程中你需要频繁动手），使得玩家得以处于一种活跃状态。这种活跃状态便能够为思考赋能，延缓陷入思考疲惫的过程。
娱乐性质的绘画、乐器演奏以及慢跑这样的运动项目大概也可以用类似的道理来解释。