社会的评价体系常常给予“历史意义”很高的权重。例如说，汉谟拉比法典会出现在教科书的重要位置中，而各个现代国家的现行法律则并不会如此——尽管后者在实用角度显然更为领先。的确如此，当我们站在巨人的肩膀上享受文明成果时，我们确实需要给予这些“巨人”一个有分量的评价，毕竟“巨人”的诞生仍是更加难得的。
然而，对于现代人而言，这种“里程碑”式的评价体系似乎存在一个很大的弊端。经典作品的实用价值难免随时间推移而不同程度地衰减，这也就导致了一种历史价值和实用价值的错位。当我们以实用导向去拜读经典作品时，其结果可能并不理想。而那些近年来质量上乘的作品，是有很大概率领先于数百年前的经典之作的。即便这些作品没有什么革命性创新，但它们常常能做到在内涵上前进一些，在效率上提升一些。
历史价值和实用价值是两套不同的评价体系，而大部分人实际上需要的是实用价值高的作品。可惜的是，我们缺乏权威的、以实用价值为导向的推荐体系——那些以历史价值为导向的榜单并不能较好的起到这一作用。我们至少有理由意识到，在追求实用价值时，参考历史价值是不可取的，这是两套截然不同的评判标准。许多经典作品在实用价值这一侧面很可能并不是最优选择，盲目崇拜经典反而可能背离实际需求。