强而卖弱，指的是个体在某一领域拥有一定实力，却仍刻意强调自身不足，以此换取心灵能量的行为。强而卖弱在竞争属性强的领域中十分常见，例如学历、金钱、竞赛和含有段位系统的游戏等等。本文旨在说明，强而卖弱本质上是一种吸取他人心灵能量的手段，我们应抵制这种行为，并警惕它带来的负面影响。
在一些“强而卖弱”频繁出现的场合中，人们会直接用“卖弱”来称呼这一类行为（尽管卖弱原本常常用于指代“弱而卖弱”的情形）。在下文中，我选择沿用这种称呼。
一、卖弱与其他概念的区分
要把握卖弱这个概念的内涵，我们首先应阐明一些常见的误解。卖弱不是一种谦虚的表现，也与“装逼”“凡尔赛”之类的行为存在较大区别。
1.卖弱≠谦虚
谦虚作为一种美德，是指个体具有一定实力，却不以彰显实力来获取心灵能量。卖弱表面上似乎与谦虚有相似之处，却显然并非一种美德。甚至于说，卖弱反而能借“谦虚”之名，使得它吸取能量的过程更为隐蔽。让我们对比以下例子：
i.谦虚：考上985确实足够好了，但离我最初的目标还有差距，我会继续努力。
ii.卖弱：考上985什么都不算，工作也不好找，你得看看那些考到清华北大的人。
我们从直观感受便可发现，真正的谦虚不会引发他人的负面感受，反而能令人感受到说话者的修养。而若要深究这二者的区别，其大致可以概括至两个方面：①谦虚往往基于实事求是，是以肯定自身客观实力为前提的；卖弱则常常违背客观事实，即时反事实也着重于强调自身的不足之处；②谦虚出于良好的情商和心境，并无吸取他人能量的意图；卖弱则源于一种动物性的本能，源于说话者吸取他人能量的内在意图。
综上所述，尽管谦虚和卖弱的措辞有时仅有微小的区别，但它们的动机与效果都截然不同。
2.卖弱≠凡尔赛
凡尔赛是通过反向表达进行炫耀的行为。卖弱和凡尔赛看似都使用了反向表达，但其逻辑与目的存在较大差别。例如说：
i.炫耀/装逼：我有1000万，厉害吧。
ii.凡尔赛：我没多少钱，也就1000万而已。
iii.卖弱：1000万算什么？比我有钱的人多了去了，这点钱什么都干不了。
可以认为，凡尔赛本质上仍是一种炫耀表达：当你凡尔赛时，我知道你在炫耀，你知道我知道你在炫耀，我也知道你知道我知道你在炫耀。这使得凡尔赛语言带给人们的感受，与单纯炫耀并没有本质区别。我们投以凡尔赛的态度——无论是羡慕、打趣还是反感——都与我们投以单纯炫耀的态度并没有显著的差异。如果要给凡尔赛下一个定义，可以说凡尔赛是一种花式的炫耀，一种炫耀的变体。
综上所述，凡尔赛与单纯炫耀属于一个大类，它们的使用场合有中性也有负面，应具体情况具体分析。而卖弱对他人心灵能量的侵蚀则更为直接，几乎总是负面的。
二、卖弱是吸取他人心理能量的手段
卖弱是吸取他人的能量的手段，这常常源于说话人追求利益最大化的本能（尽管这种利益是狭隘的）。卖弱本质上是一种损人利己的行为，卖弱者以违背道德的方式获取了能量收益，而被卖弱者也承担了相应的损失。
卖弱的收益在于，卖弱者通过否定自身实力，诱导他人进行反馈，并从他人的反馈中获得自己想要的确定感。这种反馈可能表现为安慰、反驳和不满等各种形式。无论他人进行了何种形式和性质的反馈，卖弱者几乎总是能实现他的目的。
卖弱随他人的损害，很大程度上在于卖弱是一种贩卖焦虑的行为。卖弱内在蕴含“把好的说成一般的”这一逻辑，当卖弱者说“年薪没有百万在上海根本活不下去”时，这种违背事实的命题会错误的抬高公众的认知基准，令各个群体都低估自身所处的层次：达不到这基准的人会徒增不安与焦虑，而达到基准的人也会被剥夺成就感和安全感。
卖弱之所以常被宽容，与社会中“慕强”“成王败寇”的风气同样脱不了干系。强者言行中的道德问题，常常因其取得的世俗成就而被忽视乃至宽容，这一现象在高度结果导向的圈子中尤为明显。
总而言之，卖弱是一种反事实、低情商的行为，这已经足以成为它损害他人的理由了。
三、卖弱难以被脱罪
卖弱的核心问题在于，卖弱固有地伴随着对他人心灵能量的剥夺，这一性质使得卖弱难以真正脱罪。
一种观点认为，个体目标有高有低。若有人目标为100分而考了99分，他似乎应该有权表达遗憾。然而，卖弱的罪过不在于卖弱者的个人情况，而在于被卖弱者受到的心理损害。对于相同的情景，如上文“卖弱≠谦虚”一节所示，你完全可以使用更积极的表达方式，如“99分确实已经很高了，但我本来想考100分的，下次还要继续努力”，这种表述给人的感受就是十分正向的。
也有人认为，许多卖弱者并没有吸取他人能量的主观恶意，而只是一种习惯性表达。这一理由能解释为何卖弱目前尚未受到普遍批判，但在我看来，卖弱并不是一件适用于”论心不论迹“的事情。麦若明显违背基本的实事求是和换位思考的沟通伦理，体现出一种放任的恶意。个体完全有责任通过他人广泛的负面反馈，来意识到这类言行的不良影响，并加以改正。
作为唯一的例外，在向明显强于自己的人进行卖弱时，卖弱行为几乎无法吸取他人的能量，此时卖弱罪过确实小了许多。但准确判断“对方显然强于你”仍是十分复杂的。如果你怀有卖弱的意图，你仍可能潜移默化地自己包装的很弱，而把他人臆断的很强。例如你只有这次没考满分，而别人只有这次考了满分，这显然不是对方强于你的理由，此时选择卖弱显然仍是有害且值得反对的。
归根结底，我们本就不必费力寻找少数可被原谅的卖弱场景。既然卖弱在绝大多数场合下都是一种错误行为，彻底拒绝卖弱是更值得提倡的选择。我们可以选择谦虚，选择沉默，或是在需扰认可时适度选择炫耀。而面对他人的卖弱行为，我们则应保持警觉，避免被其攫取心灵能量。
总而言之，身为上位者，应注重用道德约束自身；而身为下位者，则应旗帜鲜明地反对强而卖弱之举。