2.8 子夏问孝。子曰：“色难。有事，弟子服其劳；有酒食，先生馔，曾是以为孝乎？”
子夏问什么是孝道，孔子说：“侍奉父母经常保持和颜悦色最难。遇到事情，由年轻人去做；有好吃好喝的，让老年人享受，难道这样就是孝吗？”
显然，“弟子服其劳”“先生馔”并不能被视作一种真正的“孝”。那么，“色难”又是什么？
个人认为，大致可以给出两种理解：其一，在侍奉父母的时候，父母能看到你的和颜悦色；其二，在侍奉父母的时候，你能感受到由衷的快乐，并自然地洋溢出和悦的神色。
这二者的不同在于，在前者的情况下，你可能没有一个精神的本源，让你去自发地产生这种和悦的神色。例如，虽然你很敬爱你的父母，但你保持和颜悦色的直接原因是“我这么做父母会开心”。此时，你保持和颜悦色是需要消耗精力的，你需要消耗精力去抵抗自身的一部分负面（例如你需要压抑自己的负面情绪），但你认为“消耗一些精力换取父母的开心是十分值得的事”。我想，这样的程度已经十分值得赞赏了。至于后者，则需要拥有极其强大的精神能量，甚至需要“消解”一部分人性的负面，个人认为已经称得上圣人了。
作为一个能达到前者的境界的人，他需要为自己无法达到后者的境界而感到惭愧吗？个人认为对于常人而言是不需要的。没有必要试图去解决一些人性深处的负面，至少没有必要为了无法解决这些负面而自责。
举例而言，俗话说“久病床前无孝子”，难道你服侍父母内心感到烦躁了，就意味着你不孝顺了吗？不是的。你能一直服侍父母，这就很好；你能和颜悦色地服侍父母，发自内心希望父母健康、幸福——这甚至从“论心”的程度都是无可指摘的了。你内心的烦躁和孝顺没有任何矛盾，没有任何正常的父母和外人会认为这是不孝的表现。这最多意味着你没有达到圣人的境界——但又有多少人能达到圣人的境界呢？