转调的过程，可以简单概括为：通过前后共有的内容模糊原调，通过前调的调外音打破原调，通过走一遍新调的和声进行稳定新调。
从旋律角度解释，当一段旋律既可以被解释为一种调，又可以被解释为另一种调时，它便能够充当作为转调的衔接。
例如，C大调下的1-2-3-1-6-#4-5这段旋律，可以理解成G大调下的4-5-6-4-2-7-1。调外音#F的出现则打破了原调，且后续完成了新调的巩固。
需要注意，在你试图去寻找或者创造调外音时，你往往需要学会区分关键音和非关键音。有时，即便暂时出现了原调的调外音，也常常在事实上并没有出现的转调。这种情况下的调外音应作为修饰音（如倚音和经过音等）理解。不妨认为，转调打破了维度，而修饰音只是一种维度内的修饰方法。
对于相对音高者和习惯于简谱的人而言，转调意味着唱名和音名之间的对应关系发生了一次错位，这使得在转调过程中使用唱名可能带来困扰。个人认为，多使用乐器进行转调训练，多聆听转调频繁的音乐，以及不使用唱名进行转调的模唱，这些方法都有助于改善这一问题。