在现代汉语中，“他”字用于指称男性或用作泛指，而“她”字用于指称女性。所谓泛指，例如我们会称呼一个性别不明的人为“他”，或是称呼一群有男有女的人为“他们”。
现代意义上的“她”字，是新文化运动时期的产物，用于对应英语中的“she”。“他”字本没有性别之分，但引入“她”字这一举措，反而为“他”赋予了更多与之相对的男性的性别色彩。然而，“他”字本身所具备的泛指功能，却无法像第三人称单数一样进行简单的性别切割——总得有一个字来承载这种泛指功能。泛指按理应是性别中立的，但现在这一功能却全部落到了“他”字头上。
在英语中，人们称呼性别未知的第三人称为“he”，而现代也逐渐发展出了“he or she”这种性别中立的叫法。对于第三人称复数而言，更是有“they”这个词语承担中立作用。但在中文中，我们似乎没有道理模仿一个“他或她”这样的说法，也无法找到一个与“they”对应的第三人称复数称呼。由于他她二字读音相同，一些人选择在非正式场合下使用“TA”这个拼音，但这仍然不是一种正式的汉语。
总而言之，“她”字的引入看似是一种呼吁性别平等，模仿西方“进步文化”的举措，却使得第三人称泛指的功能全都落到了到具有男性色彩的“他”上，这反而导向了一种形式上的性别不平等。为了实现一种语言的去性化，个人倾向于在更多的场合下尽可能的使用“他”字，用“他”来承担第三人称指称的各种功能。但很可惜的是，在一些强调语言规范的正式场合下，我们仍然不得不遵守历史遗留的旧规则。