不妨设想这样一个场景：你看到别人的钢琴演奏技巧十分高超，你很羡慕他现在拥有的成果。你心中遗憾道，要是我小时候也在努力练琴就好了。
究其本质，这句话的意思是：要是曾经的我努力了，现在的我就能享受成果了。这听起来是件大好事，毕竟在这种假想之中，现在的我只要享受成果，而不需要作出付出。然而，我们完全可以说，这种假想构成了一种“现在的我”对“曾经的我”的剥削。当你要求“曾经的我”更努力时，“曾经的我”也牺牲了原本拥有的玩耍与休闲的时间。
归根结底，幸福既要考虑当下的我回望人生时的感受，也要考虑我在人生各阶段的体验（参考前文《幸福是人生的第一要义》）。无论是“现在的我”还是“曾经的我”，都是“我”的一部分。作为“现在的我”，当然可以着重考虑当下的感受，但仍不应对“曾经的我”进行假想的剥削。
此时，再让我们以更好的思维方式，重新设想一下上文的场景：你看到别人的钢琴演奏技巧十分高超，你很羡慕他现在拥有的成果。但你知道，他小时候可能为此牺牲了很多课余时间，而同样的时间你则在玩耍与休闲，更多的享受了童年的乐趣。
当你放下对“曾经的我”的剥削，也就朝着功利的牢笼外又走出了一步。你放下了遗憾，你知道你他与你的人生模型并不会因此产生优劣之分，而只存在色彩风格上的区别。由此，你也会渐渐感受到你曾经走过的路为你带来的成果。